Investigación de Humberto Gajardo Balboa indagó en las causas de la respuesta contrastante de las especies estudiadas frente al compromiso de capacidad fotosintética y tolerancia al estrés abiótico.

El cambio climático global ha representado una amenaza latente en torno a la seguridad alimentaria mundial, ya que los principales cultivos alimentarios básicos no están adaptados a condiciones climáticas y de suelo hostiles. Lo anterior obliga a buscar estrategias y técnicas moleculares innovadoras para ayudar a esos cultivos.

“Mecanismos adaptativos involucrados en la respuesta contrastante de tres especies arbóreas del Desierto de Atacama, frente al compromiso entre capacidad fotosintética y tolerancia a estrés abiótico”, es el nombre de la investigación realizada por Humberto Gajardo Balboa y con la cual obtuvo el grado de Doctor en Ciencias mención Biología Celular y Molecular Aplicada de la Universidad de La Frontera.

“El principal objetivo fue evaluar las causas de la respuesta contrastante de tres especies leñosas que cohabitan el Desierto de Atacama, frente al compromiso de capacidad fotosintética y tolerancia al estrés abiótico. La idea era evaluar qué genes o metabolitos o ruta metabólica, estaban involucrados en estas diferencias encontradas en la respuesta de estas especies”, explicó el Dr. Humberto Gajardo.

De formación Bioquímico de la Universidad de Santiago de Chile (USACH); Magister en Ciencias Vegetales mención Mejoramiento Vegetal de la Universidad Austral de Chile (2014); el Dr. Gajardo ingresó al Programa de Doctorado el Primer Semestre de 2018.

“Entre los resultados que más se destacan, es que encontramos diferencias en las rutas metabólicas que se están expresando en las tres especies y que a su vez se relacionan con la contrastancia encontrada frente al compromiso de estrés abiótico y capacidad fotosintética. Además, se encontraron metabolitos que podrían estar relacionados con la tolerancia al estrés por deshidratación y congelamiento”, indicó el nuevo graduado.

La tesis doctoral la realizó en el Laboratorio de Fisiología y Biología Molecular Vegetal de la Universidad de La Frontera, bajo la guía del Dr. León Bravo Ramírez.

Respecto a la aplicación práctica de los resultados, el Dr. Gajardo sostuvo que muchos de los genes identificados podrían tener aplicaciones biotecnológicas en otro tipo de especies de la familia de las leguminosas como el poroto común, lupino y otras especies importantes. “Algunos de estos genes se están probando Brasil, a través de un proyecto paralelo, pero también hay interés de mi parte de profundizar en algunos de los mecanismos identificados en esta respuesta contrastante que tienen estas especies. Es muy importante utilizar estas especies como manera de estudio y podría ser utilizada para profundizar en estos mecanismos”, subrayó.

Durante la ejecución de su investigación, el Dr. Gajardo realizó 5 publicaciones WoS y 1 manuscrito sometido. Además, 7 presentaciones en congresos nacionales y 4 en congresos internacionales.

“Estoy muy contento con la formación entregada por el Doctorado. El Programa entrega todas las herramientas y las facilidades para que uno pueda llevar a cabo su proyecto de tesis. Tiene buena infraestructura, buenos profesores y la verdad es que estoy muy satisfecho”, finalizó diciendo el Dr. Gajardo.