La investigación de Omar Lora Peña identificó microorganismos asociados a la rizósfera de Gaultheria mucronata con potencial para el desarrollo de bioinoculantes que favorezcan una agricultura más sostenible y adaptada a las condiciones del territorio.

La búsqueda de alternativas biotecnológicas para enfrentar los efectos del cambio climático y la degradación de los suelos constituye uno de los desafíos actuales de la agricultura. Generar nuevos conocimientos sobre microorganismos nativos con potencial para fortalecer la productividad agrícola en condiciones de estrés ambiental, puede ser un valioso aporte en esta temática.

“Selección de bioinoculantes eficaces para mejorar la tolerancia al estrés abiótico en cultivos: un enfoque experimental basado en Gaultheria mucronata”, se denomina la investigación desarrollada por Omar Lora Peña y con la cual obtuvo el grado de Doctor en Ciencias mención Biología Celular y Molecular Aplicada de la Universidad de La Frontera.

La investigación tuvo como objetivo estudiar la microbiota de la rizósfera asociada a Gaultheria mucronata o “Chaura” durante distintas estaciones del año. La “Chaura” es un arbusto de la familia de las ericáceas, nativas del sur de Argentina y Chile. En las zonas volcánicas del sur de Chile, es una de las especies vegetales dominantes.

El estudio buscó comprender cómo varía la composición del arbusto y su estructura en el tiempo, identificando los microorganismos que conforman su núcleo más estable y evaluar su potencial para promover el crecimiento vegetal y mejorar la calidad del suelo. Posteriormente, el trabajo analizó la capacidad de estos microorganismos para aumentar la tolerancia al déficit hídrico en condiciones de baja disponibilidad de nutrientes.

“Uno de los resultados más relevantes fue demostrar que la rizósfera de Gaultheria mucronata no es una comunidad fija, sino un sistema dinámico que cambia con las estaciones, aunque mantiene un grupo central de microorganismos constante y adaptado a los cambios edafoclimáticos. Esto permite distinguir entre especies transitorias y aquellas que realmente sostienen el funcionamiento del sistema”, explicó el Dr. Lora Peña.

Entre los hallazgos más significativos, la investigación identificó microorganismos con características funcionales asociadas a la nutrición vegetal y a la promoción del crecimiento de las plantas. Asimismo, los ensayos realizados bajo condiciones de estrés hídrico permitieron evidenciar el potencial de estos microorganismos para contribuir al desarrollo de cultivos más resilientes.

De formación licenciado en Microbiología de la Universidad de La Habana, Omar Lora Peña ingresó al programa de Doctorado durante el primer semestre de 2022.

Respecto de las proyecciones de su trabajo, el nuevo graduado destacó que los resultados obtenidos permiten avanzar hacia la selección de microorganismos nativos con potencial para transformarse en bioinoculantes o formulaciones biotecnológicas aplicables a la agricultura.

“Esto podría ayudar a mejorar el desempeño de cultivos en condiciones difíciles, especialmente en suelos pobres en nutrientes o sometidos a estrés por falta de agua. También abre la posibilidad de diseñar estrategias de manejo agrícola basadas en microorganismos adaptados al territorio y no en soluciones genéricas”, señaló.

En el marco de su formación doctoral, el Dr. Lora Peña registró una publicación WoS, un manuscrito sometido, cuatro participaciones en congresos científicos y una pasantía internacional en el Laboratorio de Microbiología del Suelo de la Escuela Superior de Agricultura “Luiz de Queiroz” (ESALQ) de la Universidad de São Paulo, Brasil.

Además, los resultados de la investigación dieron origen a la adjudicación de un proyecto FONDEF-VIU orientado al desarrollo de una plataforma de integración de datos para el diseño y validación de bioinoculantes, fortaleciendo la vinculación entre investigación científica y aplicaciones tecnológicas.

“Terminar esta etapa representa una satisfacción enorme, porque no solo se cierra un ciclo académico, sino que se consolida una línea de trabajo con sentido científico, territorial y aplicado, que hoy continúa proyectándose en empresas, proyectos y colaboraciones concretas. En ese proceso, ha sido fundamental el apoyo y la guía del doctor César Arriagada, cuyo acompañamiento fue clave para transformar este trabajo en una base sólida para futuros desarrollos”, concluyó el nuevo graduado.