Investigación de Felipe Gálvez Jirón demostró que una matriz basada en pectina del limón permite preservar la viabilidad de un probiótico y contribuir a la protección de la barrera intestinal, abriendo nuevas perspectivas para el desarrollo de nutracéuticos.

Las enfermedades gastrointestinales representan un importante desafío para la salud pública debido a su alta prevalencia y al impacto que generan en la calidad de vida de quienes las padecen. En este contexto, el desarrollo de nuevas estrategias que permitan mejorar la eficacia de probióticos y fortalecer la barrera intestinal constituye una línea de investigación con creciente interés científico.

"Sistemas de encapsulación a base de pectina y su impacto beneficioso en la alteración de la barrera intestinal y la cicatrización de heridas en monocapas celulares", es el nombre de la investigación desarrollada por Felipe Gálvez Jirón con la cual obtuvo el grado de Doctor en Ciencias mención Biología Celular y Molecular Aplicada de la Universidad de La Frontera.

El objetivo central de la investigación fue desarrollar y comparar sistemas de encapsulación basados en pectina de limón para evaluar su capacidad de mantener la viabilidad del probiótico Lactiplantibacillus plantarum, además de proteger la barrera intestinal frente a alteraciones y favorecer procesos de cicatrización en modelos celulares.

La tesis fue desarrollada en el Laboratorio de Bioproductos Farmacéuticos y Cosméticos de la Universidad de La Frontera y en el Immunoendocrinology Group, Department of Pathology and Medical Biology, University Medical Center Groningen, University of Groningen (Países Bajos), bajo la guía de la Dra. Francisca Acevedo (UFRO) y el Dr. Paul de Vos (Universidad de Maastricht), fortaleciendo la colaboración científica internacional.

Entre los principales resultados, la investigación permitió desarrollar un sistema de encapsulación que demostró una alta resistencia a las condiciones del tracto gastrointestinal en modelos experimentales, manteniendo la viabilidad del probiótico. Asimismo, el sistema evidenció un efecto protector sobre la barrera intestinal y favoreció la cicatrización de heridas en modelos celulares, resultados que representan un avance para el desarrollo de futuras estrategias orientadas al tratamiento de patologías gastrointestinales.

De formación Tecnólogo Médico con mención en Laboratorio Clínico, Hematología y Banco de Sangre por la Universidad de Talca, y Magíster en Inmunología por la Universidad de Chile, Felipe Gálvez ingresó al Programa de Doctorado durante el primer semestre de 2022.

Respecto a las proyecciones de la investigación, el nuevo graduado explicó que el siguiente desafío será avanzar hacia estudios en modelos biológicos más complejos que permitan validar la eficacia de estos sistemas de encapsulación y facilitar su escalamiento industrial, con miras al desarrollo de un nutracéutico o suplemento alimentario funcional destinado a proteger y restaurar la salud intestinal.

Durante el desarrollo de su tesis, Felipe Gálvez registró 6 publicaciones WoS, 6 presentaciones en congresos nacionales e internacionales y realizó una pasantía internacional de 12 meses en Países Bajos (2023-2024), financiada por el programa Horizon 2020 (Grant Agreement N.º 872019).

Además, desarrolló parte de su formación mediante un programa de doble grado con la Universidad de Maastricht. “Fue una experiencia transformadora en todos los sentidos. Académicamente, el desafío de integrarme a un centro de gran nivel, aprender nuevas tecnologías y responder a las exigencias de una tutoría internacional me entregó herramientas que hoy son fundamentales en mi rutina de investigación. Sin embargo, lo que más atesoro es el lado humano: la oportunidad de sumergirme en otra cultura, adaptarme a una nueva ciudad y conocer las experiencias de vida de investigadores de otros países. Me llevo un crecimiento personal tremendo y una red de apoyo global que me acompañará el resto de mi carrera”, puntualizó.